Dao phay ngón cacbua chủ yếu sử dụng hai phương pháp phay liên quan đến hướng tiến dao của phôi và hướng quay của dao cắt:
Đầu tiên là phay leo, trong đó hướng quay của dao cắt giống với hướng tiến dao. Khi bắt đầu cắt, dao cắt sẽ bám vào phôi và loại bỏ các phoi cuối cùng.
Thứ hai là phay thông thường, trong đó hướng quay của dao cắt ngược với hướng nạp. Trước khi cắt, dao cắt phải trượt trên phôi một khoảng cách ngắn, bắt đầu với độ dày cắt bằng 0 và đạt độ dày cắt tối đa ở cuối vết cắt.
Trong phay leo, lực cắt ép phôi vào bàn làm việc; trong phay thông thường, lực cắt sẽ loại bỏ phôi khỏi bàn làm việc. Bởi vì phay leo mang lại hiệu quả cắt tốt nhất nên nó thường là lựa chọn đầu tiên. Phay thông thường chỉ được xem xét khi có vấn đề phản ứng ngược trên máy công cụ hoặc khi phay leo dốc không thể giải quyết được vấn đề.
Mỗi lần hạt dao phay cacbit đi vào lưỡi cắt, nó sẽ chịu tải trọng va đập. Độ lớn của tải phụ thuộc vào mặt cắt ngang{1}}của phoi, vật liệu phôi và kiểu cắt. Lý tưởng nhất là đường kính dao phay cuối phải lớn hơn chiều rộng phôi và trục dao phay cuối phải luôn lệch một chút so với đường tâm phôi. Khi dụng cụ được đặt trực tiếp đối diện với tâm cắt, các gờ sẽ dễ dàng được tạo ra. Hướng của lực cắt hướng tâm liên tục thay đổi khi lưỡi cắt đi vào và thoát ra khỏi quá trình cắt, có khả năng khiến trục chính của máy rung và bị hỏng, hạt dao bị gãy và bề mặt gia công trở nên rất thô. Với dao phay ngón cacbua lệch nhẹ so với tâm, hướng lực cắt không còn dao động nữa và dao phay ngón nhận được tải trước.